Als eigenaren zeggen dat hun kat lui is, bedoelen ze vaak dat hij weinig speelt. Dat hij niet meer zo actief achter een hengeltje aan rent als vroeger, of dat zijn speelgoed al dagenlang onaangeroerd blijft liggen. Dat is een begrijpelijke waarneming. Toch gaat activiteit bij katten over veel meer dan speelmomenten alleen, en dat onderscheid is belangrijk als je wilt begrijpen wat er bij een kat met overgewicht echt speelt.

Activiteit is meer dan een speelsessie

Een kat die minder beweegt, heeft overigens niet automatisch minder behoefte aan beweging.

Goed nieuws: als de kat afvalt, zie je dat er herstel optreedt van de spontane activiteit, beloon dit door je kat een nieuw speeltje te geven

Spel en eten combineren

Rond etenstijd is een kat van nature al iets wakkerder en actiever. Dat maakt dit een goed moment voor een korte speelsessie, en meerdere korte sessies over de dag werken beter dan één lange. Begin rustig en ritsel met het speeltje zodat de kat op het geluid afkomt. Beweeg het daarna naar een nieuwe plek, verstopt achter een plantenpot, een stoel of de deurpost, en ritsel opnieuw zodat de kat weer op zoek moet. Als hij weet waar het speeltje is, beweeg het dan langzaam weg zodat hij er achteraan loopt. Bouw het tempo per sessie langzaam op, met eerst een beetje wandelen, dan een kort sprintje en dan weer wandelen. Zodra je kat het speeltje heeft gevangen, laat je hem er flink op bijten en gek mee doen. Daarna krijgt hij zijn eten. Als je dit voorafgaand aan iedere maaltijd een kleine tien minuten doet, heeft je kat over de dag toch wat extra beweging gehad.

Wanneer bewegen minder makkelijk gaat

Eigenaren die overdag werken, zien maar een kleine fractie van het gedrag van hun kat. Wat ze ’s avonds meemaken is hun referentiepunt, en dat is vaak een kat die moeilijker op gang komt voor een speelsessie, trager reageert op prikkels of na een paar minuten al weer gaat liggen. Dat is een reële waarneming, maar het geeft maar een deel van het beeld.

Meer lichaamsgewicht legt meer druk op het bewegingsapparaat. Opstaan, draaien, lopen, klimmen en springen kosten allemaal meer inspanning. Een kat die vroeger soepel van de bank sprong, aarzelt nu of kiest een lagere route. Die extra inspanning levert sneller ongemak op, en in sommige gevallen is bewegen ook pijnlijk. Zijn er aanwijzingen voor pijn of lichamelijk ongemak, dan is het goed om daar als eerste aandacht aan te geven. Een kat die minder pijn ervaart bij het bewegen, komt ook makkelijker in beweging.

Leeftijd maakt het onderscheid nog lastiger. Overgewicht komt vaker voor bij volwassen katten, en het spontane spel neemt sowieso af naarmate een kat ouder wordt. Beide factoren werken vaak in dezelfde richting, waardoor het moeilijk is te zien of een kat minder beweegt door zijn gewicht, zijn leeftijd, of een combinatie van beide.

Interessante artikelen om te lezen

Dit artikel is verschenen in Kattenmanieren. Ik schrijf geregeld een nieuw artikel, eerdere artikelen kun je terug vinden in de kennisbank. 

Verantwoord verwennen

Het is heel menselijk en begrijpelijk om je kat te willen verwennen met iets lekkers, maar snacken is lang niet altijd noodzakelijk of essentieel voor de kat. Mocht je toch snacks als verwennerij willen geven: verantwoord verwennen betekent niet minder plezier, maar bewuste keuzes maken.

In dit artikel lees je wat verantwoord verwennen inhoudt en welke keuzes gezond zijn voor je kat.