Waarom je kat geen veganist kan zijn: de feiten op een rij

Obligaat carnivoren

Katten zijn obligate carnivoren, net als hun wilde neven zoals leeuwen en tijgers. Dit betekent dat ze strikt vleeseters zijn en afhankelijk zijn van voedingsstoffen die uitsluitend in dierlijke producten te vinden zijn.

Wat is een obligate carnivoor?
Een obligate carnivoor is een dier dat een dieet nodig heeft dat hoofdzakelijk uit vlees bestaat om aan zijn voedingsbehoeften te voldoen. Voor deze dieren zijn bepaalde voedingsstoffen, zoals taurine, arachidonzuur, vitamine A en vitamine B12, essentieel en komen deze voornamelijk of uitsluitend voor in dierlijke producten.

Verschillende groepen carnivoren:

• Hypocarnivoor: Deze dieren eten voornamelijk planten, met slechts 30% van hun dieet bestaande uit vlees. Voorbeelden zijn beren en vossen.
• Mesocarnivoor: Dieren die een gemengd dieet hebben met 50-70% vlees. Voorbeelden zijn honden en wasberen.
• Hypercarnivoor: Deze dieren, zoals katten, hebben een dieet dat voor meer dan 70% uit vlees bestaat. Voor katten ligt dit percentage vaak nog hoger, rond de 90-100%.

Helemaal geen plantaardige voeding?

Hoewel katten af en toe wat plantaardig materiaal kunnen eten, is hun anatomie niet ontworpen om plantaardige producten effectief te verwerken.

Anatomie van de kat:

• Gebit: Katten hebben scherpe, puntige tanden die ideaal zijn voor het scheuren van vlees, in tegenstelling tot het malen van plantaardig materiaal.
• Kaak: De kaak van katten kan alleen in verticale richting bewegen en niet horizontaal, ofwel katten kunnen alleen de kaak dichtdoen en niet de malende beweging maken.
• Maag-darmkanaal: Het spijsverteringsstelsel van een kat is relatief kort en eenvoudig, wat betekent dat het snel voedsel verwerkt. Dit is perfect voor vlees, maar niet voor complexe plantaardige vezels die langer nodig hebben om afgebroken te worden.
• Enzymen: Katten missen bepaalde enzymen die nodig zijn om plantaardige stoffen volledig af te breken en alle voedingsstoffen eruit te halen.

Plantaardige voeding kan slechts als laatste redmiddel dienen wanneer er echt niets anders beschikbaar is, maar het blijft suboptimaal en niet ideaal voor hun gezondheid.

Kan je een veganistisch dieet samenstellen?

Het samenstellen van een veganistisch dieet voor katten is uiterst moeilijk en risicovol.

• Eiwitbehoefte: Katten hebben een hoge eiwitbehoefte en deze eiwitten moeten alle essentiële aminozuren bevatten. Sommige van deze aminozuren, zoals taurine, komen alleen voor in dierlijke producten.
• Vezel- en koolhydraatarme voeding: Katten hebben een dieet nodig dat laag is in vezels en koolhydraten. Plantaardige diëten zijn vaak rijk aan deze componenten, wat problematisch kan zijn.

Hoewel er supplementen beschikbaar zijn om deze tekorten aan te vullen, blijft het een uitdaging om een volledig gebalanceerd veganistisch dieet samen te stellen dat alle voedingsbehoeften van een kat dekt.